Afrika’da bir çölde mi yoksa Güney Amerika’da yağmur ormanlarında mı daha çok sayıda ve çeşitte canlı ile karşılaşırız? Bu soruya verilen cevap elbette yağmur ormanları olacaktır. Canlıların sayısının ve çeşidinin fazla olması, o yörede yaşayan bitki sayısı ve çeşidiyle doğru orantılıdır. Bitkileri hayvanlar için bu kadar önemli kılan etken tabi ki besindir. Bitki demek besin demektir. Bitkilerin ışık yardımı ile su ve karbondioksit gibi moleküllerden besin ve oksijen gazı üretmesi olayına fotosentez denir.
Fotosentez olayı kimyasal bir olaydır. Bu kimyasal olayda güneş ışığı ya da yapay ışık altında bitki havadan karbondioksidi, topraktan da su ve mineralleri alarak bunları besin ve oksijene dönüştürmektedir. Fotosentez, bitki hücrelerinde yer alan klorofil denilen yapılarda doğal ve yapay ışık altında meydana gelir. Klorofil, ışık enerjisini kimyasal enerjiye dönüştürür. Üretici canlıların fotosentez sonucu ürettikleri besin ve oksijen, tüm canlıların yaşamı için vazgeçilmez maddelerdir. Üretici canlılar fotosentez yapmasaydı Dünya üzerinde canlı yaşamı mümkün olmazdı.