Cisimlerin sahip oldukları yüklerin miktarı ve türü, cismin dış görünüşünden bilinemez. Cisimlerin yüklerinin türünü tespit etmek amacıyla geliştirilen araçlara elektroskop denir. Elektroskop, iletken bir topuz ve yapraklardan oluşur. iletken kısımların yer ile temas etmesi yalıtkan ayaklarla engellenir. Elektroskop, (-) negatif yükle yüklenirse yapraklarda bulunan negatif yükler birbirini iteceği için yapraklar açılır. Aynı şekilde, elektroskop (+) pozitif yükle yüklenince de yapraklardaki pozitif yükler birbirini iteceği için yapraklar yine açılır. Nötr elektroskobun yaprakları ise tamamen kapalı hâldedir.
İletken 1 çubuğun 1 ucuna 2 yaprakçık, diğer ucuna iletken 1 plaka ya da küre yerleştirerek, plakanın alt kısmı yaprakçıklarla birlikte yalıtkan 1 muhafazanın içine alınır. Bu sıradan 1 yapraklı elektroskopu teşkil eder. Bir kaç voltluk potansiyel farkları tespit etmeye yarayan kondansatörlü elektroskopların yanında, bulutlarda statik elektriğin olup olmadığını bulmaya yarayan elektroskoplar da mevcuttur.